マリさんは歩道橋の上から街を行き交う人々をよく眺めます。

仕事でストレスが溜まった時、なぜか歩道橋から眼下の人々をみると心がやすらぎました。

サラリーマンも女子高生も自転車に乗ったおばさんも、みんなそれぞれいろんな悩みを抱えて生きているんだろうな、辛いのも苦労してるのも自分だけじゃないし、頑張って生きていかなきゃという気にさせられます。

とくに日が暮れかかった頃に、歩道橋の上で人々の往来を観るのが好きで、履歴書の趣味の欄には、「歩道橋からの人間観察」とでも書きたいくらいです。

お気に入りの歩道橋だと、途中でよく足が止まるため、連れから「何してんの、早くいきましょうよ」とせかされることもたびたびです。

休みの日にゆっくり「歩道橋からの人間観察」を堪能しようと夕暮れ時に一人ぽつねんと立っていると、いろいろな人から声をかけられます。

「まだ、若いんだから」とすれ違いざまに小さくつぶやく、買い物袋を両手にさげた小太りのおばさん。「モデルの仕事をやりませんか」と、そっと肩に手をかけるホストのようなスカウトマンもいます。

さすがに、「自衛隊に入りませんか」と勧誘するおじさんはいないけれど、あやしい宗教団体が背後で、あの子を誘おうかと、声を潜めているのを感じることもあります。

心おだやかに街行く人々を観察していたいのに、うら若いスレンダーな女性が歩道橋の真ん中にぼんやり立っているとなかなかそうもいかないようです。

たまに「どうかされましたか」と心配げに顔を覗き込む年配の警察官もいます。しばらく、マリさんの傍から離れず、時には、無線で仲間の警察官を呼び、歩道橋の下に数人を待機させたりということもあります。

夏場、白柄のワンピースを着ていたりすると大変です。酔っ払いの千鳥足のおじさんが、急にシャキッとなって、何か悪いものでも見たかのように、小走りで去っていきます。

いちばん面倒なのが小学生の御一行です。少し離れたところから、バチバチと写真を撮ったりします。

ウザったいので、追い払おうと、スマホのライトアプリを顔の下から当てて振り向くと、ひえ～と言いながら、一目散に蜘蛛の子を散らすように逃げていきます。

これが修学旅行の団体だったらキャアキャアとうるさくて仕方ないだろうなとうんざりします。

そこでかき氷やイカの炭火焼やら焼きそばでも売れば案外商売になるかも知れませんが、まったくこういう連中は、まとめて歩道橋から放り投げるか、あるいは逆さずりにでもしない限り、日本は良くならないとあらためてマリさんは考えさせられます。

歩道橋にもいろいろあって、マリさんがとくにお気に入りの歩道橋は、都内某所にありますが、そこは夕暮れ時にスタイリッシュなうら若き女性の幽霊が出没すると最近とみに話題になっています。まったく人のことを何だと思っているのか、余計なお世話だバカヤロー、とマリさんは言いたくもなります。



「おかあさん、おとうさんまだ出てこないね」
マリさんがまだ小さかった頃、おかあさんと一緒に歩道橋の上で駅の改札から出て来るおとうさんの出迎えをしていました。

マリさんのおとうさんは、背の高い痩せた人なので、雑踏の中でも見つけるのはさほど苦ではありません。

おとうさんも、マリさんとおかあさんがいつも歩道橋の上で待っているということを知っていて、よく手を振って応えたものです。

歩道橋の上からみる景色はマリさんにとっては特別なものでした。何か、現実の世界とは違う、赤や黄色に色どられたフワフワした楽しい異空間に漂っているようで、とても心が弾みました。

おとうさんが帰宅する頃になると、「ほどうきょう、ほどうきょう」といっては、よくおかあさんをせかしたものです。

この子には、歩道橋さえあれば、遊園地に行こうとせがまれることもないし、案外家計は楽かもしれない、しかし将来歩道橋の上に住みたいとでも言いだしたらどうしようかと、おかあさんも少しばかり余計なことに頭を巡らしたものです。

歩道橋みせてあげるからおじさんと一緒に行こうよと声をかける変態がいないともかぎりません。今日も良い歩道橋が入ったよおじょうちゃんと声をかけられたら、目を輝かせてフラフラとついていくかもしれません。

しかし、おかあさんが心配したほどでもなく、マリさんは、そこそこ普通の女の子として育ちます。ただ、歩道橋通いは小学校の高学年になっても中々やむことがありません。

そんなマリさんでしたが、小学6年生の時、おとうさんががんで亡くなります。おとうさんは電気会社に勤めるエンジニアでした。それからしばらく、マリさんは悲しみに暮れ、歩道橋通いをすることもなくなりました。

そして、マリさんが高校3年生になった時、また不幸が訪れます。仕事の過労から病気になったおかあさんが亡くなったのです。マリさんには兄弟がいません。とうとう天涯孤独の身になってしまいました。

いつしか歩道橋通いを止めていたマリさんでしたが、それからまた頻繁に歩道橋通いをするようになりました。ただ、その時の歩道橋通いは少し暗澹たるものでした。

生きていくことがつらくて、通りすぎる車の往来を見ながら、いっそここから飛び降りたら楽になるかもしれないと思うようになっていました。

子供の頃、楽しくて仕方なかった歩道橋通いでしたが、いつしかそこからみる目の前の世界が、灰色にくすんだ荒涼とした風景に映るようになっていました。その先におとうさんやおかあさんのなつかしい姿が浮かんで見えます。



そんなある日、いつものように歩道橋の上で、ぼんやりと駅の改札口を眺めていた時のことでした。改札口の雑踏の流れの中に、背の高い痩せたおとうさんによく似た男性を目にしたのです。

マリさんの心が踊りました。

その男性の姿をずっと目で追いかけ、どうしよう、声をかけようかしらとも思いました。男性は人混みに紛れ見分けがつかなくなってしまいましたが、マリさんの心のふるえは止まりません。

またあの人に会えるかもしれない。

それからまたマリさんの子供の頃のように夢のある歩道橋通いが始まりました。歩道橋狂いといってもいいほど度を越したものです。

あの時の、父親に似た男性を二度と見ることはなかったけれど、それでもマリさんの心はとても弾んでいました。いつか子供の頃にみたような、極彩色の世界が歩道橋の上に広がっていました。

いつかまた、きっと会える・・・。

マリさんはパチパチと写真を撮る小学生を蹴散らしながら、その日も歩道橋の上に立っていました。

3. 熊ガールVS歩道橋女